到19世纪末，云南全省茶叶销售量已达到1500吨。此时滇西的其他地区也开始引种大叶种茶。民国时期，废除茶引制。滇茶由于是大叶种茶，苦涩味较重，耐泡，为藏胞喜爱，滇茶销藏数量逐年增加。1937年达到了中华人民共和国成立前的黄金时期。当年，全省共产茶9800吨。1940年滇茶销藏达到高峰，全年销量达4万余包，合1500吨左右。

20世纪30年代后，由于交通条件的改善，经缅甸、老挝、印度等国家的新茶路的开发，以及包装和仓储条件的改善，进藏时间大大缩短，由过去100天缩为40天，普洱茶的自然后发酵过程较难自然完成，因此，各厂开始人工陈化工艺，包括20世纪50年代的人工冷发酵、蒸汽热发酵的工艺研究，70年代的渥堆发酵的研究，从而促进了普洱茶生产的多样化发展。