2008年，勐海茶厂经过多年精心研发的一款极有意义的新产品“金刚”问世，标志着普洱茶精发酵时代的来临。
那么，何谓普洱茶“精发酵”呢？
 
要了解“精发酵”工艺，首先要了解普洱茶的熟茶发酵技术的产生。人们在长期的品饮实践中，发现陈年普洱茶更加适口，且更加适合那些有胃病、饮茶后失眠或身体偏胖等人士饮用，同时随着茶人对“普洱茶后熟陈化促使品质转变”这一认识的逐步加深，喜欢喝陈年的普洱茶的消费群体越来越大，对陈年普洱茶的需求也越来越旺盛。

在这一社会需求的带动下，上个世纪七十年代初期，以勐海茶厂为代表的茶叶精加工企业，在总结民间对传统普洱茶生产工艺的基础上，通过科学的分析研究，并借鉴黑茶生产工艺，进行了多次的实验。1973年，“普洱茶熟成发酵技术”终于在勐海茶厂试验成功，从此为普洱茶的发展开启了全新的篇章。经过熟成发酵后的普洱茶（俗称熟茶）一经推出即受到了香港、台湾、广东和日本、东南亚等地消费者的欢迎，产销量逐年扩大，促进了加工技术不断提高，产品质量也越来越稳定，其保健功能也同时被社会各界证实。
　　“普洱茶熟成发酵技术”在勐海茶厂研制的成功标志着现代普洱茶的正式形成。

而普洱茶的精发酵工艺，则是指在茶叶发酵之前，先对毛茶进行筛分处理，把不同大小、长短和老嫩的芽叶分开，在进行熟成发酵时，对大小、长短和老嫩不一的茶叶分别渥堆发酵。该工艺使发酵出来的茶叶外型更加匀整，成熟度更加一致，而且碎茶率更低，这就有效地解决了以前成熟度不一致，发酵后茶叶外形“花杂”的问题，同时还提高了经济效益。
 
“普洱茶精发酵”工艺，是敢为天下先的中国茶人不断完善普洱茶的加工技术的又一次大胆的创新。“大益金刚普洱茶”正是采用“精发酵”工艺后，推出的首款产品。取名“金刚”寓意该茶品滋味浓烈，陈香高扬，余味持久，为熟茶之典范。金刚中的“金”为永久、持久之意，象征经典，值得拥有，表达茶品特征内含丰富，陈香显著、回味绵长；“刚”则为坚硬，刚烈之间，表述茶品特征：滋味浓烈。

勐海茶厂2008年首次推出的“金刚普洱”，每饼重为357克，根据品质等级分为三星和五星。其芽叶紧结匀整，条索清晰舒展，显金毫；汤色红浓透亮；滋味浓厚甘滑，余味绵长；陈香馥郁。

勐海茶厂“金刚”普洱茶的研制成功，标志着普洱茶发酵技术又上了一个全新的台阶，“精发酵”工艺对现代普洱茶的发展具有划时代的意义。普洱茶行业正式进入“精发酵”时代。